Mentre la ceramica fu utilizzata già nell'anitichità, la porcellana fine venne prodotta per la prima volta in Cina tra il 960 e il 1127. La scoperta dell'argilla caolino ha permesso di cuocere stoviglie ad alte temperature creando un prodotto bianco brillante.

Quando Marco Polo tornò dall'Estremo Oriente nel 1295, portò piatti in ceramica che chiamò "porcella", confrontandoli con delicate conchiglie di mare. La parola "porcellana" deriva da "porcella". Alla fine, i piatti venivano chiamati "cina" in base al paese di origine.

Gli europei hanno abbracciato i bellissimi piatti con decorazioni blu cobalto contro uno sfondo luminoso e bianco. Solo i reali e i benestanti potevano permettersi belle porcellane. Le pagode, i draghi, le cicogne, le peonie, i fiori di loto e i crisantemi dei vecchi disegni di porcellane cinesi sono ancora popolari fino ad oggi.

Anche la terracotta smaltata con stagno, creata in Italia durante il Rinascimento, divenne popolare. Le ceramiche scure di terracotta coperte da una glassa di stagno hanno creato una superficie bianca abbagliante.

Nel XVII secolo, le porcellane cinesi arrivarono in grande quantità in Europa e la gente cominciò a collezionare motivi colorati e blu su stoviglie bianche con una sorta di mania. Ma gli europei non erano stati in grado di riprodurre la formula per creare la propria porcellana.

Questo fino agli inizi del 18 ° secolo, quando anche in Europa si è riusciti a  fare la vera porcellana. Nel 1709, in Germania fu scoperto il processo per la creazione di pocaccina a pasta dura. Augustus the Strong ha fondato Meissen nel 1710, creando una porcellana di lusso con motivi sofisticati. L'Old Meissen oggi è altamente collezionabile, molto costoso e spesso identificato come pezzo da museo.

Il re Luigi XV di Francia si interessò molto alla produzione di porcellana. Nel 1738, fondò una fabbrica a Chateau de Vincennes, poi trasferì la produzione a Sevres nel 1758, presentando la sua porcellana a pasta morbida alle vendite annuali che teneva nella sua sala da pranzo privata. I nobili curarono il favore del re acquistando la sua porcellana.

Quando la caolinite, il minerale in argilla che è un componente importante della porcellana, fu scoperta a Limoges, in Francia, l'area divenne sinonimo di eleganti stoviglie francesi.

Wedgewood è stata fondata nel XVIII secolo da Josiah Wedgewood. Geniale nel marketing, Wedgewood ha offerto il suo prodotto nei cataloghi. Ha allestito uno showroom a Londra, ha sollecitato l'approvazione di clienti dell'alta società e ha commissionato progetti ad artisti di spicco.

Dopo un apprendistato, Josiah Spode aprì una fabbrica a Stoke-on-Trent nel 1770. Raffinò il processo per la produzione di stampa a trasferimento di disegni incisi e migliorò la formula per la fine bone china. Nel 1833 gli eredi Spode vendettero l'azienda a William Taylor Copeland e Thomas Garrett, che ribattezzò la società Copeland e Garrett. Ma il nome Spode sopravvive.